23 августа 1939 года СССР и Германия заключили Пакт о взаимопомощи и ненападении с подписанием секретных протоколов к нему. Подписанию пакта, вопреки сложившейся практике, не предшествовало "зондирование" настроений сторон со стороны разведки, о чём писал в своих мемуарах руководитель Иностранного отдела в составе НКВД П. Судоплатов. На подписание пакта также сильно повлиял ход боевых действий на р. Халхин-Гол в Монгольской Народной Республике, где в эти дни РККА развернули наступление против сил Японии и Маньчжоу-Го. Свою роль сыграла и нерешительность, проявленная Великобританией и Францией на переговорах в г. Москве. Руководство СССР "выиграло" немного времени для подготовки страны к войне.