Первым понятие «архитектурные стиль» начал использовать немецкий искусствовед Иоганн Иоахим Винкельман в в XVIII веке. Общепринятого определения нет, а словари определяют стиль как характеристику архитектурного языка, которая позволяет судить о времени строения,  месте (поэтому люди, которые думают о строительстве своего дома, вбивают в поисковики бесконечные «скандинавский стиль, английский стиль, романский стиль, немецкий стиль, американский…»), его назначении, а иногда и авторе. Архитектурные стили домов могли уживаться в одном историческом периоде, или шли друг за другом, как отражение царивших в обществе идей, технологий и моды, и так от древнегреческой архитектуры человечество дошагало до функционализма и хай-тека.