Действующий обладатель награды Лионель Месси, получавший этот приз семь раз и являющийся мировым рекордсменом по этому показателю, не попал в число претендентов на «Золотой мяч» впервые с 2005 года. L'Equipe называет это «событием», а в числе причин такого решения отмечает, что первый сезон Лео в Париже получился невыразительным. Он был в плохой форме, у него была напряжённость в работе с Маурисио Почеттино, всего шесть голов в Лиге 1, а команда вылетела от «Реала» в 1/8 финала Лиги чемпионов.