В 1909 году американский химик Лео Бакеланд изобрел синтетический материал, который образуется на начальном этапе синтеза фенолформальдегидной смолы, и назвал его бакелитом. Примерно в то же время советские химики В. И. Лисев, Г. С. Петров и К. И. Тарасов произвели похожий материал, который был призван стать альтернативой природной смоле.