В 1866 году один острослов так писал о сугубо петербургской традиции публичных смотрин невест: «Если какая женщина интересуется ходом земского вопроса в России, его историей, то ей должен быть интересен Духов день в Летнем саду. В старину здесь показывали невест. Это был торг, настоящий торг, с выставкою. Свахам он был очень выгоден. Они перебегали от хорошенького личика к мундиру с позументами и докладывали, привирая, сколько за кем состоит обеспеченного. Это был обычай чисто петербургский. Вы  скажете, это — варварский обычай, строить невест по аллее, в две шеренги, точно у наших древних царей, на выбор. Доложу вам, что нет. Почему в Москве этого не было? Потому что в Москве по воле свах ежедневно происходят такие же смотрины, только враздробь, в частных домах. А так как Петербург издавна основался на почве свойских немцев и чухонских сепаратистов, то они тут придумали, так сказать, обще-общественную самодеятельность - ассоциации. Взамен частных смотрин, они устроили раз в год смотрины общественные. И кому бы это мешало? Никому — напротив. Для того чтобы осуждать рынок, нужно сперва осуждать продажу — углубитесь в эту мысль. А коли продажа процветает, коли сердечные привязанности и священные клятвы в верности всё ещё определяются количеством наличных серебряных ложек с той и другой стороны, коли все ещё существует торг белыми, то почему же отрицать его рынок? Было бы неосновательно».