По современным представлениям, кометы — это одни из древнейших объектов в Солнечной системе. Почти семь тысяч обнаруженных на сегодня летающих в космической бездне тел состоят из протопланетного вещества — того же, из которого сформировались планеты, в том числе Земля. Поэтому ученым очень хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на кометное вещество, ведь оно ответило бы на многие вопросы относительно формирования нашего мира. Доставить частицы кометы на Землю впервые удалось с помощью космического аппарата Stardust.