Это была одна из самых тяжёлых операций Великой Отечественной Войны. 8 января 1942 года начинается Ржевско-Вяземская операция, целью которой было частям Западного фронта Жукова и Калининского Конева окружить части группы армий "Центр". Атаковав противника первыми, 39-я и 29-я армия успешно наступают к Вязьме, тогда как Западный фронт испытывает трудности и к Вязьме выходят только кавалеристы Белова, где к ним должны были примкнуть до 2 тыс человек, попавших ещё осенью 1941 года в котел, но сумевших избежать плена и знавших расположение складов. В итоге горловина сжимается до 10 километров, но Гитлер запрещает отход из выступа, а назначенный командующим Модель, выпрямив фронт, атакует. Сначала немцы деблокировали Оленино, а затем и вовсе окружили часть 29 армии, которая пошла на прорыв, позже была окружена 33-я армия, а войскам не хватало пройти до соединения два километра, как итог - вышли немногие. В этих боях к 20 апреля и сформировался Ржевский выступ. Потери Красной армии составили 600 тыс. чел., у противника 350. Но это неудивительно, наши войска наступали в тяжёлых зимних условиях. При этом были освобождены значительные территории, фронт был отодвинут от Москвы.