При формировании США как независимого государства стоял вопрос об отношениях власти и церкви. Третий президент США Томас Джефферсон определил эти отношения следующим образом: "Между государством и церковью должна быть непреодолимая стена". Так Джефферсон установил светский характер власти, которая ни в коем случае не должна зависеть от религий, либо влиять на религии.