Исторически так сложилось, что все сомалийцы разделены на клановые семьи (племенные союзы), так что по факту такого народа как сомалийцы не существует. Это, скорее, термин для обозначения гражданства. Всего существует пять кланов: исаак, дир, хавийя, дарод и раханвейн. Все они делятся на множество подкланов (кстати, подклан дигил некоторые исследователи выделяют в самостоятельный шестой клан). Крупные кланы дир, хавийя, исаак ведут своё происхождение от патриарха Самале, поэтому страну так и назвали. Кланы дарод и раханвейн происходят от кочевников ачи, причём дарод - более крупный и благородным считается. Принадлежность к тому или иному клану имеет большое значение, из-за чего политические компромиссы часто невозможны и политику приходится делать при помощи оружия, а не разговоров.