"Казаки - это русские или украинцы?" - спросили меня тут недавно. Ответить на этот вопрос сложно, но в то же время довольно просто. Дело в том, что некоторые русские являются казаками, и некоторые украинцы - тоже. И даже некоторые белорусы! Более того, казаки продолжают жить в некоторых бывших советских республиках. Но при этом, конечно, не все русские являются казаками (также, как украинцы и белорусы). В своё время казаки имели возможность и желание стать самостоятельным этносом, однако другие народы побольше (русские в первую очередь) не позволили им выделиться. К тому же казаки исторически были сильно разобщены, проживая вместе с разными народами. Даже российские казаки культурно отличаются друг от друга в зависимости от географии (кубанские, донские, терские, оренбургские, уральские, сибирские, забайкальские). В Российской империи казаки стали эдаким этно-сословием, но по факту на большей территории страны сегодня ушли в небытие.