В конце 50-х годов известный советский фармаколог и токсиколог Н. В. Лазарев совместно с учениками открыл состояние неспецифической повышенной сопротивляемости организма. Суть его в способности организма сопротивляться различным факторам окружающей среды, устойчивости клеток к повреждению. Это открытие дало развитие таким классическим адаптогенам, как женьшень, элеутерококк, лимонник и т. д. К адаптогенам также относят средства на основе гуминовых веществ.