Вросшие волоски появляются тогда, когда сбритый или выщипанный волосок, отрастая, не может пробиться наружу сквозь кожу, закручивается и прорастает вовнутрь, вызывая воспаление и раздражение, т. к. кожа реагирует на вросший волосок, как на инородное тело. Наиболее часто вросшие волоски встречаются у темнокожих или смуглых мужчин, обладающих плотной толстой кожей, однако они могут появиться у абсолютно каждого человека, который бреет или каким-либо иным способом удаляет волосы. При таких способах эпиляции как восковая эпиляция или шугаринг, вероятность появления вросших волосков наиболее низкая.