Недавно прочитала, что слово "бурлак" почти синоним слова "сволочь", потому что бурлаки волокли баржу, а бурлацкая артель называлась волочью. Тяжёлая, низкооплачиваемая работа... Нанимались изгои общества, последние из людей - необразованная, невоспитанная голытьба. Получив деньги за работу, бурлаки бесчинствовали в береговых трактирах, оттого возмутительное, гадкое поведение негодяев стало синонимом: "Как с волочи!"