Отношение к духовенству градировалось от самого саркастического негатива до благоговейного позитива, пожалуй, с первых же лет существования этого сословия. Это отразилось в искусстве очень ярко. Если говорить о критическом взгляде на церковников, то первые недвусмысленные выражения такого отношения есть уже в средневековом искусстве. Как в литературе, так и в живописи, образы священников-обжор, сластолюбцев, лицемеров, жадюг и т.д. встречаются довольно часто. Особенно много таких образов в искусстве Эпохи Возрождения, когда в Европе шли религиозные войны. Но и в более поздние времена произведения, обличающие пороки духовных лиц, не переводились.