Почти 40 лет (1740 – 1780) Австрией правила эрцгерцогиня Мария Терезия, сделавшая многое для упорядочения внутренних дел своей страны и поддержания ее внешнеполитического авторитета. В браке с герцогом Лотарингии Францем Стефаном она родила 16 детей, из них пятеро умерли в детстве или юности, одна дочь родилась мертвой.