В 1994 году заключенный Роберт Шепард совершил побег из тюрьмы в Западной Вирджинии. Веревку, которая понадобилась, чтобы преодолеть 5,5-метровую стену, он сплел из зубной нити.Им был совершен не единственный побег. Будучи вечно нуждающимся бедняком, пусть и с поразительной ловкостью, Шеппард был жестоким и бессовестным человеком. Но серия его побегов с Ньюгейта разожгла всю атмосферу города. Большинство жителей привела в восторг его отвага. Суд приговорил его к смерти, причем в тот день его «окружал наиболее многочисленная толпа, которая когда-нибудь собиралась в Лондоне». 16 ноября посмотреть на казнь пришли 200 тыс. человек — треть лондонского населения. Дж. Шеппард намеревался осуществить последнюю попытку побега по дороге к виселице, но у него нашли и отобрали перочинный нож — его последнюю надежду.