Адольф Гитлер, начиная Вторую мировую войну в сентябре 1939 года, обрек на разрушения десятки, а то и сотни европейских городов, в том числе свою столицу. К концу войны численность берлинцев сократилась приблизительно до 2,5 млн человек. Центр Берлина к концу войны на 80% состоял из руин, треть столицы была разрушена.