В августе 1937 года Иван Михайлович Огнев поступил на заочное отделение исторического факультета Рязанского государственного педагогического института, там же преподавал военное дело С 1943 году Иван Михайлович Огнёв являлся командиром 764 стрелкового полка 232-й стрелковой дивизии, 38-й армии Воронежского фронта. Был тяжело ранен, но оставался на поле боя. После лечения в госпиталях и санаториях, из-за ампутации левой ногой, он был демобилизован с фронта и отправлен в тыл. В феврале 1945 года Иван Михайлович вернулся в Рязань и до 1947 года возглавлял кафедру военной подготовки Рязанского государственного педагогического института, затем преподавал в школах. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года за «мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками» подполковник Огнёв Иван Михайлович был удостоен звания Героя Советского Союза.