С расширением сельскохозяйственных авиационных работ в СССР в 60-х годах стало понятно что Ан-2 и Ми-2 не справляются с поставленной задачей. Поэтому ОКБ Н.И.Камова было поручено разработать вертолёт для сельского хозяйства, который мог бы использовать различные комплекты сельскохозяйственного оборудования. Учитывая то, что сельхозработы носят сезонный характер, было решено делать универсальный вертолёт, который можно было бы быстро конвертировать для перевозки пассажиров или грузов, а также использовать в качестве крана для монтажных работ.