Отцом научного изучения сна считают американского нейрофизиолога, уроженца Кишинева Натаниэля Клейтмана. Он экспериментально исследовал последствия депривации сна, иногда используя себя в качестве субъекта. Однажды он провел без сна 115 часов. В какой-то момент, измученный и испытывающий галлюцинации, он прокричал: «Это потому, что они против системы». После он рассказывал, что ему казалось, что он яростно спорит с коллегой о профсоюзах. В 1938 году, изучая циклы сна и бодрствования, Клейтман провел шесть недель под землей в пещере в Кентукки, пытаясь искусственно «растянуть» сутки на 28 часов. Но из попытки перестроить биологические часы ничего не вышло. Клейтман отмечал, что длительная депривация сна является формой пытки и говорил, что изможденный человек будет готов признаться в чем угодно, только бы ему позволили поспать.