В 1640-х годах слово computer в английском языке означало тот, кто делает арифметические вычисления, то есть человек, выполняющий расчеты. Спустя двести лет компьютером стали называть вычислительную машину любого типа — однако роль человека оставалась значительной и вычислители (в советской терминологии — расчетчики) играли значительную роль в самых важных проектах первой половины ХХ века.