Режиссер и исполнитель главной роли фильма "В бой идут одни старики" Леонид Быков хотел видеть в роли механика Макарыча исключительно Алексея Смирнова. Но киношные чиновники наотрез отказывались от этой навязчивой идеи Быкова, обосновывая свой отказ тем, что у Смирнова слишком тупое и комедийное лицо, которое не подходит для такого героического фильма. Быков отстаивал Смирнова до конца, и когда он рассказал, что Смирнов сам фронтовик, который воевал, был контужен и получил полного кавалера ордена Славы и другие военные награды, чиновники просто прикрыли свои рты, так как возразить на это они просто не могли.