Хотя термин "мем" был впервые использован аж 46 лет назад (в книге Ричарда Докинза «Эгоистичный ген»), расцвет мемной культуры пришелся на эпоху интернета. Если раньше роль мемов исполняли, например, цитаты из популярных книг или фильмов (например, множество мемов вышло из книги "12 стульев"), то сейчас это не только фразы, но и картинки. Более того — картинки преимущественно, а вот текст к ним может меняться вместе с актуальной повесткой. Картинка выстреливает неожиданно, никогда не знаешь, что именно станет очередным мемом. Это невозможно сделать намеренно, потому что суть мема в том, что его подхватывает широкая аудитория, которая начинает использовать его в любой уместный момент, часто меняя его для большей актуализации. При этом важно, чтобы люди понимали исходный контекст, иначе мем теряет свой юмористический посыл.