В 16 веке в странах западной Европы быстрыми темпами начал развиваться флот. Это касалось как военных, так и торговых судов. Остро стал вопрос о комплектовании команды, ведь матросов попросту не хватало: крушения корабля в открытом океане сулило верную смерть, а попадание в руки пиратов – рабство.