Изначально Васильевский остров проектировался как центр Санкт-Петербурга, в пределах которого размещались бы все наиболее важные государственные объекты. Однако довольно быстро стало ясно, что для подобных целей было выбрано не самое удачное место — хотя это и не помешало многим известным архитекторам и скульпторам превратить остров в одно из красивейших мест Петербурга.