Снова рассматриваю архивы National Geographic (я работаю в российском офисе). Вечером 1928 года, когда была сделана эта фотография, балконы Большого театра пестрели плакатами в честь возвращения Максима Горького в Советский Союз. Снимок сопровождал статью Уильяма Говарда Тафта «Сто пятьдесят тысяч миль в пути», опубликованную в National Geographic в мае 1928 года. В ней президент США упоминает, что во время поездки в Россию видел в Большом театре «прекрасный балет в исполнении детей». Дело было задолго до Октябрьской революции, но политическая обстановка уже накалилась. «Мы не выходили в фойе, – вспоминает Тафт, которого в поездке сопровождал один американский военный. – Генерал напомнил мне, что здесь существует угроза быть взорванным, и иронично заметил, что не желает проверять своей головой, насколько крепок потолок в этом здании».