Чрезмерное воздействие вдыхаемой в воздухе кристаллической кремнеземной (или кварцевой) пыли может вызвать силикоз, серьезное или смертельное респираторное заболевание легких. В горнодобывающей промышленности наблюдается один из самых высоких показателей заболеваемости силикозом, связанным с работой, и операторы горных машин составляют профессию, наиболее часто ассоциируемую с этим.