Великая княгиня Елена Павловна – супруга великого князя Михаила Павловича смогла собрать в Михайловском дворце библиотеку, насчитывающую около 22 тысяч книг. Круг интересов княгини был достаточно широк. Она активно сотрудничала с лучшими представителями науки, искусства и литературы. Благодаря ей вышло в свет посмертное собрание сочинений Н. В. Гоголя.