Александра Смирнова-Россет была фрейлиной императрицы Марии Федоровны. В круг друзей фрейлины входили Пушкин, Вяземский, Жуковский и Одоевский. Но в особенности она была дружна с Гоголем, с которым познакомилась в Париже. В тяжелые моменты она с мужем поддерживали писателя.