В былинном эпосе и летописях рассказывается о «потехах» русских богатырей, которые включали элементы тренировок и являлись частью самобытной жизни воинства тех времён. В «Повести временных лет» (12 в.) упоминается, что в 922 печенежский князь предложил князю Владимиру решить исход битвы схваткой двух борцов и русский богатырь победил печенежского воина. В воспитании детей значительное место занимали всевозможные игры и развлечения, способствующие физическому развитию. Наиболее распространены были игры с мячом, качели, катание на коньках. Попытку классифицировать игры на «пригодные» и «непригодные» для воспитания детей предпринял монах Епифаний Славинецкий, который перевёл с латинского языка во 2-й пол. 17 в. книгу «Гражданство обычаев детских» Эразма Роттердамского. В ней уделялось внимание как умственному и нравственному развитию, так и физическому воспитанию подрастающего поколения. К «пригодным» он относил игры в мяч, бег, прыжки, а к «непригодным» – игры в кости и карты.