Достоверные археологические свидетельства о рыбной ловле как отдельном роде деятельности с использованием гарпуна, остроги, удилища и примитивных ловушек существуют начиная с эпохи среднего палеолита. Наиболее древние из рыболовных крючков были обнаружены в 2016 году на острове Окинава, в Японии.