Земляне давно покинули пределы своей родины, и расселившись по Галактике, колонизировали уже свыше нескольких тысяч планет. Отныне на этих планетах и на родной Земле единое правительство, один закон, одна идеология, одна политическая линия. Всех несогласных - в сад, а точнее на одну из четырех планет, названных "Ромб Вардена". Каждая из четырех - тюрьма, но тюрьма необычная. Попавший туда преступник становится свободным и волен делать все, что ему заблагорассудится, если это не противоречит местным законам. Одна проблема - покинуть ни одну из планет до конца своей жизни нельзя. И дело не мощной охране, любую мощь можно обойти, дело в особого вида организмах, которые попадают в тело каждого прибывшего в Ромб Вардена, ассимилируются с человеком, наделяют его кое-какими способностями, но не позволяют жить вне пространства планеты. Перемещаться между планетами можно, улететь с них - нет. Такого человека ожидает неминуемая и крайне мучительная смерть.