Мама Юрия Никулина возмущалась. Почему её сын постоянно играет алкоголиков в кино. Пусть они сами себя играют. «Им некогда, мама. Они всегда заняты», - объяснял Никулин. Ещё в детстве он решил рассмешить друзей изображая клоуна. Падал-вставал, падал-вставал. А на утро проснулся от боли во всём теле. Но клоунаду Никулин не оставил даже на войне. Смешил товарищей, когда сидели в окопах, усталые, замёрзшие, голодные. Так он делал жизнь себе и другим чуточку ярче. Но как же горько было Никулину, когда годы спустя худсовет не утвердил его на роль в фильме «Двадцать дней без войны». Формулировка была хамская. Старый некрасивый Никулин дискредитирует образ русского солдата. Тогда его отстоял Константин Симонов.