Советская агитация периода Великой Отечественной войны использовала различные приемы для вдохновения населения на борьбу с нацистами и их союзниками. Один из распространенных — обращение к историческому прошлому. «Поворот к реабилитации дореволюционного прошлого» начался ещё до 1941 года, в тридцатые. Широко известны довоенные картины — «Александр Невский» (вышел на экраны в 1938 году), «Петр Первый» (снимался в 1937 — 1938 гг.), «Минин и Пожарский» (1939 год). Но как быть с «Первой империалистической», с Мировой войной? Многие герои Первой мировой, как и полководцы, оказались на стороне белого движения или прочих антибольшевистских сил. Не стоит забывать и о негативном отношении В. И. Ленина к данному конфликту, о его позиции «революционного пораженчества». Опять же, опыт Первой мировой активно изучался красными командирами и «военспецами» ещё в 1920 — 1930-е годы. Но до 1941 года не использовался в пропаганде.