Впервые новый подштамм «кракен», или XBB.1.5, выявили в октябре 2022 года в США. Это рекомбинант сублиний «омикрона» BA.2. Как отметили в ВОЗ, мутации позволяют ему прикрепляться к клетке и легко копироваться, из-за чего вирус считается самым заразным из всех известных вариантов коронавируса. Однако сейчас нет признаков того, что новый подвариант вызывает заболевание особой тяжести.