Император Павел I был убит в Михайловском замке заговорщиками, которые были ставленниками его матери Екатерины II. Среди них был и последний фаворит Екатерины Платон Зубов. Сын Павла, Александр знал о заговоре, но ничего не сделал, чтобы спасти отца. После его смерти он стал императором. Общество приняло весть об убийстве Павла с облегчением и радостью.