Природа и пейзаж Новосибирских островов суровы и угрюмы: низкое северное небо бóльшую часть времени затянуто серыми облаками, скрывающими и без того неяркое полярное солнце. Здесь вел свой промысел Яков Санников, в 1810 г. сообщивший, что видел к северу от них еще какую-то землю. О наблюдении загадочной земли Санникова позже сообщали еще несколько путешественников, и неоднократно исследователи пытались ее обнаружить, преодолевая лабиринты океанических ледяных полей и торосов.