В конце 19 — начале 20 века голодание было модным развлечением. Артистов-«голодарей» показывали на ярмарках, сидящими в клетке и голодающими неделями и даже месяцами под присмотром специально назначенных проверяющих. Многие голодари доходили до крайней степени истощения. Один из таких «профессиональных голодающих» постился 30 дней, употребляя только некоторое количество собственной мочи. Эта практика, а также собственный опыт продолжительного голодания вдохновили Франца Кафкуна написание рассказа «Голодарь», в котором подробно описывается пример подобного представления.