Поезд номер шесть галопом мчался сквозь степь. Колёса мерно перестукивались, вагон покачивался и подрагивал. На поворотах он пьяно кренился и стонал как неведомый зверь. Полковник Жаровский лежал на нижней полке купе и притворялся спящим. Последние шесть лет службы настолько расшатали нервную систему, что врач, с которым он часто советовался, уговорил его отдохнуть на берегу тёплого моря.
Странное совпадение, сегодня шестое июня, он едет на шестом поезде, ему досталось место номер шесть в шестом вагоне. Мистика какая-то!
Ужасно раздражала нескончаемая возня соседей. Одуревшие от тёплой водки, они переговаривались малозначащими фразами и каждые пятнадцать минут выходили покурить. Ему хотелось подняться во весь свой богатырский рост, натренированным командирским басом гаркнуть - "За-аткнись!" и посмотреть в их испуганные глаза. Но он лежал и молча сопел, как советовал врач. Он молил Бога, чтобы его никто не трогал - в это время дня у него никогда не бывало хорошего настроения.
Поезд дёрнулся и стал снижать скорость. Громыхнув буферами, он остановился на крохотной степной станции. Электропровода за окном понуро повисли, покачиваясь на ветру. Жаровский оторвал подбородок от подушки.
- Что это за станция?
Он поднялся, едва не смахнув полупустую бутылку со столика. Сидевший напротив мужчина с седой щетиной поспешно разлил остатки водки. Вопрос полковника он проигнорировал. Его сотрапезник некоторое время высматривал что-то за окном, потом всё же соизволил ответить.
- Не помню я этой станции. Степь большая, все кусты похожи друг на друга.
Жаровский обулся и вышел из купе. Из коридора были видны аккуратные чистые домики, не похожие на развалившиеся убогие бараки, из каких обычно и состояли степные станции и полустанки.
В тамбуре курил изрядно помятый проводник, задумчиво созерцая сопки за крышами зданий.
- Как называется эта станция? - спросил полковник.
- А шут её знает! - после некоторой паузы ответил проводник. - По расписанию на этом перегоне нет никаких остановок.
- Долго мы здесь простоим?
- Да откуда мне знать? Русским языком сказано - нет этой станции в расписании, - проводник вынул из кармана форменной рубашки замусоленный листок, сложенный в несколько раз и, встряхнув, развернул его.
- Вот, убедитесь сами, - он протянул, было, полковнику расписание, но взгляд его за что-то зацепился, и бумага осталась в его руке. - Японский локомотив! - выругался он.
Сверившись с часами, он медленно произнёс, растягивая звуки.
- Шестьдесят шестой разъезд. Стоянка полчаса. Х-мм...Три дня назад здесь абсолютно ничего не было.
Несмотря на позывы к раздражению, полковник спокойным голосом произнёс.
- Я выйду, прогуляюсь.
- Не опоздайте, - проводник бросил взгляд на циферблат. - Через двадцать шесть минут поезд уйдёт. "Командирские" часы Жаровского показывали шесть минут шестого. Получив "добро", он спрыгнул на перрон и, разминаясь, прошёлся под окнами вагона. Прогуливаясь вдоль состава, он обратил внимание на невысокие одноэтажные строения, отличающиеся прямо-таки немецкой аккуратностью. Похоже, что станцию построили недавно.
Побродив туда-сюда, он повернул к магазину. Неоновая вывеска громогласно заявляла, что это не простая провинциальная торговая лавочка, а минисупермаркет "Трижды два". Полковник остановился у двери и потянул её на себя. Неожиданно за спиной послышался базарный гвалт, тысячи голосов, сливающиеся в монотонный гул. Не отпуская дверной ручки, он оглянулся. Станция была пуста. Лишь одиноко стоял проводник его вагона и курил очередную сигарету. Невидимая толпа продолжала гудеть. Прислушавшись, и не определив, с какой стороны доносится этот многоголосый бубнёж, Жаровский вошёл внутрь. Повеяло холодком, как из морозильника. Полковник оказался в миниатюрном раю. Здесь было прохладно, не то, что на улице. Хотелось остаться здесь навсегда, сесть в кресло, подставить лицо освежающим холодным воздушным потокам и забыть обо всём.
Товара в магазине было много, места мало, со всех сторон возвышались стеллажи, до потолка затаренные предметами быта и продуктами питания. Он выбрал бутылку коньяка и пакет апельсинового сока.
3 минуты
3 января 2023