Первый его бой случился в первые минуты войны. 22 июня 1941-го на рассвете. Молодой сержант Василий Филимоненко шёл, как положено командиру разведгруппы впереди, позади группы - полк. И тут навстречу три самолёта. "Сталинские соколы", подумали бойцы поначалу. Но вдруг "крылатые" разразились огненными плевками, обнажив в сумерках свои змеиные пасти. "Хейнкели-111"! Немецкие бомбардировщики, которые навели такого шороху в Испании, что английские и французские политики в страхе приняли почти все требования Гитлера. В ту ночь на 22 июня они летели бомбить советские аэродромы. Трио Люфтваффе начало косить бойцов разведгруппы. К счастью, зенитки полка были наготове и двух вражеских "драконов" удалось сбить. Третий растворился в западной глубине небосклона.