Согласно Этимологиям Исидора Севильского, табулу впервые изобрёл греческий солдат Троянской войны по имени. Древнейшее сохранившееся описание «τάβλη» приведено в работе Агафия (VI в. н. э.), посвященное византийскому императору Зенону Оно описывает игру, в которой позиция Зенона меняется от сильной до очень слабого после неудачного броска кубиков реконструировать правила игры. В игру играли на доске, которая почти идентична доске для современных нард с 24 пунктами, по 12 с каждой стороны. Двое игроков имели по 15 шашек и двигали их в противоположных направлениях вокруг доски, согласно броскам тремя кубиками. Соперник мог побить шашки, которые стояли на доске по одной. Битьё такой шашки, введение её снова в игре и воздержание от хода имели те же правила, что и сейчас. Одним отличием от современных нард было использование третьего кубика, и вторым — введение в игру шашек за пределы доски, а не с первого пункта.