В январе 1889 года в Зимнем дворце прошел так называемый «черный бал». Накануне бала пришла весть о смерти принца Рудольфа, сына императора Франца Иосифа. Мероприятие решили не отменять, но приглашенным дамам предписывалось прибыть на бал в черном цвете. Императрица Мария Федоровна была в черном тюлевом платье, усыпанном впереди бриллиантами.