Слово "идиот" изначально не имело неприятного смысла. Оно произошло от греческого "ἰδιώτης", что можно перевести как "частное лицо". Так сначала называли граждан полиса, которые равнодушно относились к политике. Потом, во времена Византии, слово приобрело ещё и значение "мирянин, несведущий". Постепенно негативное отношение к тем, кто не интересовался судьбой родины, и к тем, кто мало понимал в церковных делах, сыграло свою роль, и слово стало оскорблением.