Николай Васильевичъ былъ хорошимъ актёромъ съ детства. Ещё въ гимназии будущий писатель создалъ свой театръ. Выбиралъ пьесы, распределялъ роли и расписывалъ декорации. Въ 19 летъ онъ переехалъ въ Санкт-Петербургъ, и какъ все современные юноши былъ чрезвычайно амбициозенъ: мечталъ о славе и богатстве, поэтому задумалъ стать актёромъ. Онъ отправился на прослушивание въ Императорский театръ. По дороге у него разболелся зубъ. Николая Васильевича это не остановило, онъ замоталъ больную щеку и дошёлъ до театра. За время пребывания на сцене онъ не выразилъ ни одной эмоции - лицо свело судорогой отъ боли. Молодой человекъ тутъ же сообразилъ, что объ актёрской карьере придётся забыть и выбежалъ изъ театра, не дождавшись решения приёмной комиссии. Черезъ несколько летъ Гоголь прогремелъ на сцене Императорского театра, но уже со своими собственными произведениями.