Команда Хадзимэ Мориясу стартовала на чемпионате мира с сенсации. 23 ноября в первом туре группового этапа Япония одержала волевую победу над Германией со счётом 2:1. При этом японцы неудачно провели первый тайм и проиграли его со счётом 0:1. Немцы открыли счёт с пенальти на 33-й минуте. На 45+4 минуте в ворота Японии влетел второй мяч, но он был отменён из-за офсайда у Кая Хаверца. Во втором тайме Германия по большей части продолжала играть первым номером до 75-й минуты, но пробить Сюити Гонда, который поймал кураж и совершил восемь сейвов, больше не получалось. А уже на 75-й минуте японцы сыгрались за счёт точно удара в створ ворот соперника Рицу Доана. И уже на 83-й минуте Япония смогла забить вновь, на этот раз Ко Итакура выполнил голевую передачу на Такуму Асано. Далее уже команда Хадзимэ Мориясу грамотно сыграла от обороны, что позволило ей довести матч до сенсационной победы.