Актером Ильинский решил стать в школьные годы, когда сходил на несколько постановок и, «заболел» театром. Видимо, это наследственное.

Актера Игоря Ильинского многие зрители запомнили по роли Серафима Огурцова из «Карнавальной ночи», а ведь ярких ролей в кино у него было немало. Игорь Владимирович снимался в таких фильмах, как «Волга-Волга», «Гусарская баллада», «Аэлита», «Безумный день». И даже сам снял в качестве режиссера восемь кинолент, включая продолжение той же «Карнавальной ночи» под названием «Старый знакомый». На экране он улыбался, смешил зрителя, а в его реальной жизни было немало трагедий. Первая роль 17-летнего Игоря Ильинского - старик в «Лисистрате» образца 1918 года на сцене театра. На юного актера обратил внимание...