В 36 году до н. э. римский учёный Марк Теренций Варрон предостерегал людей от строительства усадеб вблизи болот «потому что там разводятся крошечные существа, которых нельзя увидеть глазами, которые плавают в воздухе и проникают в организм через рот и нос, вызывая серьезные заболевания». Микробная теория происхождения болезней была подтверждена только в конце 19 века.