Многие знают, что Толстой был вегетарианцем, но удивительно то, насколько его мотивы и рассуждения об этом созвучны сегодняшним этическим идеями. В 1891 году Толстой написал статью о вегетарианстве «Первая ступень». В ней он говорит, что отказ от насилия по отношению к животным — первая ступень в лестнице, ведущей к добродетели. Толстой признаётся, что долгое время боялся посетить скотобойню и увидеть процесс убийства животных собственными глазами, но перед написанием статьи решился.