Одиннадцатого декабря 1929 года в Киеве в семье чернорабочего Киевской кинофабрики Соломона Гольцмана родился сын Миша. Он с детства мечтал стать актёром и уже тогда талантливо пародировал своего кумира Чарли Чаплина. Впрочем, он пародировал не только великого комика, но и всех своих знакомых, включая учителей. За что ему неоднократно доставалось, а учителя даже грозили исключением из школы. Но школу ему всё же удалось окончить, причём это была не просто школа, а музыкальная, класс гобоя. И после её окончания он сделал пару попыток поступить в ГИТИС и Щукинское театральное, но попытки эти не были успешными. В итоге Михаил стал служить в отечественных театрах, даже не имея театрального профессионального образования. Но отсутствие оного не помешало ему работать даже с великим Райкиным. Правда, не очень долго - после конфликта Светина с женой мэтра Руфью Марковной Райкин актёра из своего театра прогнал.