Официально территорию современной Белоруссии к Российской империи присоединила Екатерина II. Это произошло после очередного раздела Польши. Но вот что интересно, те, кто проживал на этой самой территории, называли себя русскими! Центром Белорусской губернии, образованной указом Павла I в 1796 году, был Витебск. В то время это была и узловая станция почтового пути Москва — Смоленск — Витебск — Минск — Варшава.